人类记忆力的衰退与年龄的增长成正比。老年健忘就是人到老年以后，大脑发生生理性的智能衰退，出现健忘的症状，但是症状较轻，对生活的影响相对比较小。
什么是阿尔茨海默病?
阿尔茨海默病是一种神经变性疾病，具体病因尚不明确。它是造成老年期痴呆疾病的最常见的原因。
因大脑受到长期、进行性损害产生一系列神经功能障碍。其临床表现为记忆功能、视觉空间关系、语言、抽象思维、学习、计算能力和行为能力下降，出现严重的认知障碍;还可以出现抑郁、幻觉，疑心(老说别人偷自己的东西)、有攻击欲等精神神经症状，有人格个性的改变;再严重可能出现：丧失日常生活能力，不认识亲人，穿衣、吃饭、大小便均不能自理;多因卧床感染而发生严重后果。
多在一定年龄阶段时(超过65岁)发病。
二者区别
老年健忘症是老年人生理变化的一种表现，即大脑发生生理性的智能衰退，出现健忘的症状，但对重大事件的认识能力，基本上不减。
阿尔茨海默病属于病理性改变，早期表现的遗忘为根本想不起来，持续多次的出现同一种遗忘，记忆过程受损。除记忆障碍外，阿尔茨海默病患者还有人格、语言、认知、视觉空间障碍。阿尔茨海默病患者，开始仅有动作笨拙，常自言自语等症状。随着病情的发展，痴呆表现就会越来越严重：说话时口齿不清，条理颠倒;记忆显著减退，前说后忘，有时连自己的姓名、年龄都说不清楚;外出时甚至忘记自己的住处而不能回家。病情后期，则完全呈现痴呆状态，行动迟钝，精神萎靡，终日不言语，或答非所问，语无伦次，大小便不能自理。
因此，老年健忘与阿尔茨默病产生的原因不同，临床表现也有不同，如果仔细观察，再加上医院的检查，还是可以区分的。
如何识别阿尔茨海默病的前兆?
下面几种症状比较常见：
1、记忆力下降，影响到日常生活。
由于大脑突触功能损伤，新建立的信息联系通道不稳定，容易破坏，刚获得的信息马上就忘记，短期、近期记忆受到影响是早期最常见的征兆之一，比如：(1)刚刚做的事情忘了，带眼镜在头上或拿在手上，却满屋子各个地方找眼镜，并且这种现象频繁地发生;(2)说话找不到合适词空话连篇过多解释，越来越困惑;(3)在词汇上出现困难，例如,将“手表”称为“手上的钟”，比如将“要帽子”说成“要裤子”。
2、计划事情的能力、判断力变差或减弱，解决问题有困难。
3、情绪和个性的改变。
患者会变得困惑、怀疑、忧郁、害怕、或是焦虑。只要离开他们自己认定的“舒适圈”，就容易变得心烦意乱。老指责别人偷东西，从前在生活中一向很干净大方的人常常出去捡东西，拿回家藏起来。
4、对时间或地点感到困惑。
患者会忘记日期，季节和时间的关联性。有时候他们可能忘记自己在哪或是他们是如何到这个地方的。
5、在对视觉影像和空间关系的认识上有障碍。
6、说话或写作的用字上出现困难。找词困难可能是最早出现的语言障碍，表现在说话找不到合适词、空话连篇、过多解释。
7、失去自我纠错的能力，即物品放错地方或丢失，重做和回头寻找的能力。
如何在日常生活中预防阿尔茨海默症?
研究表明，坚持健康的生活方式，有助于降低阿尔茨海默症的发病风险。我们可以具体到日常生活中的吃、喝、玩、乐四个方面。
吃：均衡膳食营养，多吃植物性蛋白及含钙食品，适量补充维生素E和卵磷脂、叶酸与B族维生素，新鲜蔬菜、水果。核桃等坚果类食物有“健脑”作用。核桃有较高比例单不饱和脂肪酸的油脂(58%～74%)，能增加大脑的营养供应，其所含的微量元素和磷脂等成分能促进神经细胞的增生，是高含量的抗氧化剂。2004年3月，美国FDA公布材料说其可以对冠状血管心脏病有好处，可减少发病，国外一个研究所公布了阿尔茨海默病转基因小鼠实验，将4个月大的小鼠分为两组，一组食用9～15个月的核桃，另一组则没有食用。当它们长大到13～14月和18～19月时分别进行检查，结果发现没食用核桃的小鼠会出现记忆缺陷，焦虑相关行为，空间学习能力损伤，位置分辨学习能力受损，运动协调等问题，而服用9～15月的核桃的小鼠在学习、记忆、运动、感情调节方面有明显的改进。
补充抗氧化食品，还可以参考地中海饮食方式。地中海地区的食谱主要包括鱼、谷物、蔬菜、水果、坚果和橄榄油，通常配有适量红酒。肉和奶制品在其中分量很少。
此外，特别需要引起的原则是：节制饮食，不可过饱。长期饱食易于引起脑动脉硬化，出现大脑早衰、智力减退等现象。
喝：适量饮用葡萄酒、绿茶这类有“健脑”作用的饮品。
玩：坚持用脑，大脑越用越聪明，应坚持选择一些如太极拳、跳舞等与记忆相关的运动。
坚持身体锻炼可以刺激大脑生成神经细胞，使得脑源性神经生长因子增加、神经突触功能增强、学习能力增加、血管功能改善等。
乐：研究发现，有较多的社会交流活动的老人，在脑中整体病理同等严重的情况下，认知功能比隔离生活的老人强。
